中国电信和中国移动今年都减少了对5G网络的投资。现在他们还没有完成5G网络的全国覆盖，就已经开始减少对5G网络的投资。这一举动似乎说明运营商对5G有点心灰意冷。
中国电信预计2022年资本支出930亿元，其中5G网络投资占5G网络投资的36.6%，达到340亿元，同比下降10.5%。其高管表示，与近几年相比，5G投资规模一直在稳步下降，收入占比也在持续降低。减少资本支出将有助于节省开支和提高绩效。中国联通尚未公布其资本支出预测，但它与中国电信共建共享了一个5G网络。中国电信减少了对5G网络的投入，中国联通应该会跟进。
财大气粗的中国移动也选择节省资本支出。它预计2022年资本支出为1852亿元，其中5G相关资本支出约为1100亿元，同比下降3.5%。其高管表示，资本支出将呈现逐渐下降的趋势，预计三年后资本支出占收入的比例将降至20%以下。
三大运营商不约而同地减少资本支出，尤其是对5G的投资。除了提升自己的业绩，也离不开他们改善员工福利的愿望。近年来，他们的员工在网上抱怨基层员工的收入低至2000元，甚至低于社会平均水平。通过减少资本支出，可以将更多的资金用于增加员工的收入。
运营商不愿意大规模投资5G网络建设还有其他原因。在过去两年多的时间里，运营商投入巨资建设5G网络，但许多新兴业务的发展并没有达到预期。
此前，业界已经大力推动5G网络，以支持物联网、自动驾驶等新兴技术的发展，而这些新兴业务可以带来更大的规模，自然也将获得更丰厚的收入。然而，在现实中，这些目标并不容易实现。
其中，物联网其实早在几年前就开始发展了。现在三大运营商的物联网用户已经超过14亿，相当于手机用户数。中国移动的物联网用户在9亿左右，但带来的收入只有100亿左右。物联网用户平均ARPU只有1元左右，说明物联网虽然能带来庞大的用户数量，但很难带来丰厚的收入。
自动驾驶等新兴行业有很多困难。目前，特斯拉是第一家将自动驾驶技术投入实际应用的企业。然而，特斯拉主要依靠车载电脑，其他汽车公司也依靠车载电脑来推动自动驾驶技术，而自动驾驶技术并不依赖于移动通信网络。而且5G曾经强调的超低时延，并不包括从基站侧到服务器的时延。从目前国内三大运营商的情况来看，从基站侧到服务器的时延达到20ms，确实无法依靠5G来保证自动驾驶技术的安全。
三大运营商发布的2021年业绩预告显示，都实现了一定的增长，这主要是手机用户实现的。为了增加收入，三大运营商还重点推动手机用户转用5G套餐，这使得运营商不愿投入巨资建设5G网络。
此外，5G网络的投资规模过大，5G网络的运营成本也极高。此前，由于5G基站的高额电费，运营商不得不在业余时间关闭5G基站。现有的140万个5G基站甚至导致运营商关闭了5G基站。如果5G基站更大，运营商的运营只会更困难。
