日本政府15日公布的初步统计数据显示，日本经济在连续两年萎缩后，转向缓慢扩张，2021年实际国内生产总值(GDP)比上年增长1.7%。与其他主要国家相比，日本经济复苏明显缓慢，缺乏动力。
据内阁府报告，2021年，占日本经济一半以上的个人消费比上年增长1.4%；设备投资下降0.7%；住宅投资下降1.8%；商品和服务出口增长11.6%。从国内外需求对日本经济增长的贡献来看，当年内需对日本经济增长的贡献为0.7个百分点，外需为1.0个百分点。
反复出现的新冠肺炎疫情是去年拖累日本经济增长的主要因素。2021年日本经济走势明显受疫情影响。前三季度日本因疫情实施紧急状态，总持续时间超过200天。其中，日本经济在去年一季度和三季度两次陷入负增长。
总务省近日公布的调查结果显示，2021年日本家庭消费复苏乏力。虽然2人以上家庭月均消费支出由上年大幅下降转为增加，但扣除价格因素后实际增幅仅为0.7%，尚未恢复到疫情前水平。同时，工薪家庭平均储蓄率连续两年居高不下，印证了日本消费不足。
去年10月紧急状态完全解除后，日本第四季度个人消费环比增长2.7%，与各界预期的报复性增长仍相差甚远。很多消费支出远不是爆发前的2019年同期。与其他主要国家相比，消费的复苏势头明显偏弱，没有成为经济复苏的主要动力。
在个人消费复苏缓慢，私人投资和公共投资疲软的背景下，海外需求对日本经济复苏起到了巨大的支撑作用。由于世界主要经济体复苏明显，2021年海外需求的增长将大大有利于日本的出口。虽然主要出口领域如汽车等行业普遍受到供给侧制约，减产甚至停产，但总体来看，日本去年出口增长势头明显，全年货物出口量增长22.1%。当年外需对经济增长的贡献超过了内需。
许多经济学家表示，虽然日本经济在去年第四季度转为正增长，全年GDP增长率达到5.4%，但进入2022年后，日本再次受到新冠肺炎变异奥米克隆菌株扩散的影响，许多地方被迫实施相当于准紧急状态的“防止扩散的关键措施”预计今年第一季度日本经济将不可避免地放缓。如果疫情进一步恶化，日本经济甚至可能再次陷入负增长。
内阁府此前发布的1月消费者态度指数较上月恶化2.4个百分点，内阁府已相应将消费者心理判断基调下调为“有停滞迹象”。一些经济学家预测，这一数据变化将在未来的经济统计中得到体现。
由于检测能力有限，疫苗接种进度滞后，自新冠肺炎疫情爆发以来，日本经济一直在低位徘徊。放眼全球，中国经济正在快速复苏，美国和欧元区的经济都已恢复到去年疫情前的水平，但日本未能在2021年实现这一目标。
