据长沙海关统计，湖南进出口总值从2001年的229.4亿元增长到2021年的5988.5亿元，年均增长17.7%。湖南对外贸易突飞猛进。
一是进出口增长25倍以上。湖南货物贸易规模从2001年的229.4亿元起步，2011年首次突破1000亿元，之后又迈上新台阶，20年增长25.1倍。特别是近10年进出口规模的快速增长，充分展示了新时代改革开放以来湖南对外贸易取得的显著成就。
二是出口产品结构发生明显变化，机电产品占比超过40%。近20年来，湖南出口年均增长18.3%。机电产品成为最重要的出口产品，占2021年出口总额的43.6%。
三是扩大进口持续发力，高新技术和资源性产品进口稳步增长。20年来，湖南进口年均增长16.5%，其中高新技术产品进口稳步增长，年均增长19.1%，促进了全省产业结构转型升级。金属矿等资源性产品进口有序扩大，为湖南经济稳定增长提供了有力补充。
四是贸易伙伴多元化发展，东盟已成为湖南最大的贸易伙伴。近20年来，湖南与美国、日本、韩国等传统市场贸易地位稳定，2021年占全省外贸比重达22%。同时，东盟、非洲、拉美、俄罗斯、印度等新兴市场不断扩大，与这些贸易伙伴的进出口占比从2001年的18.1%上升到2021年的34.8%。其中，2020年东盟将成为湖南第一大贸易伙伴，2021年继续保持在16.3%。值得注意的是，湖南与“一带一路”沿线国家的贸易持续顺利深化，贸易规模不断扩大，进一步促进了贸易平衡共赢发展。
五是民营企业成为最大的经营主体。20年来，湖南民营企业进出口占整体比重由2001年的7.8%大幅提升至2021年的77.6%，成为全国最大的外贸实体。同时，外商投资企业进出口规模从2001年的46.5亿元增长到2021年的532.5亿元，增长10.5倍。
六是外贸发展新动能不断激发，外贸新业态日新月异。2014年，衡阳综合保险区作为全省首个综合保险区正式关闭运营，当年进出口额仅36.4亿元。到2021年，全省海关特殊监管区域将形成5 2(综合保险区5个，B型保税物流中心2个)的布局，进出口额1494.1亿元。自2019年市场采购获批试点以来，年均增速达到37%。湖南综合保税区、自贸试验区等开放平台不断完善，跨境电商、市场采购等新业态蓬勃发展，为全省外贸增长提供了稳定支撑。
