农耕时代，以土地和劳动力为主的资源密集型小农经济看似自给自足，靠天吃饭，实际上与赋税、苦役、兵役息息相关。政府控制资源的分配。
工业化时代，资源资本密集型的社会分工不断横向突破市场边界，纵向拉长产业链，市场主导资源配置。然而，政府的作用同样重要，例如制定行业准入和贸易准入门槛等规则并发放许可证。
信息时代，信息流与人才流、产品流、资金流、技术流一起，成为政府和市场配置的重要资源，但其对生产力发展的贡献远未得到充分释放。
就火热的数字经济而言，有两方面的共识：一是数据是生产要素的关键和重要资源。二是数字产业化和产业数字化。显然，缺乏对信息和数据的资源分配手段和方式的讨论。
正如资本对应市场一样，数据之所以成为关键而重要的要素资源，也在于互联网。首先，互联网是一种信息通信技术，从计算机主导的PC互联到人主导的移动互联，现在正朝着人、机、物一体化的万物智能互联发展。其次，互联网是一场技术革命，它逐渐渗透、坚持和整合各种经济形态、社会形态和一切，改变着生产方式和生活方式。最后，互联网是一种思维，比如去中心化、平台化、快速迭代、流量化、跨界化、精准化等等。
互联网对数据资源的配置类似于政府的有形之手，因为互联网有一个真实的网络和管理节点以及一个平台，可以实现指令的快速发布和合规。所以，谁控制数据，谁就有未来。
同时，互联网对数据资源的配置类似于市场的无形之手。首先，互联网的渗透和跨界催生和创造了无数新业态、新产业和新职业。二是互联网的去中心化打破了工业时代“大到不能倒”的神话，塑造了“小到不能拿走全部市场”的奇迹，实现了各类市场主体的平等竞争。第三，互联网的速度和准确性远比传统的市场竞争更直接、更激烈。
综上所述，互联网堪称数据资源配置的“第三只手”，具有政府有形、市场无形的特点。其资源配置方式如下：一是聚合优化数据资源，如平台经济；二是整合优化数据资源，如共享经济；三是聚合优化数据资源，如定制经济。
