据美联社华盛顿9月30日报道，在经济被新冠疫情彻底扰乱的情况下，从木材到计算机芯片在内的一切商品都出现了供应短缺和价格高涨，甚至连卫生纸都在劫难逃。
报道称，现在，这种情况正影响到全球制造业供应链中最不起眼但最重要的环节之一：塑料颗粒。从麦片袋和医疗设备到汽车内饰和自行车头盔等各个领域的产品都要用到这种东西。
与其他制造商一样，石油化工企业受到了这场疫情以及消费者和企业对此作出的反应带来的严重影响。而由石油制成的石化产品的生产自身也遭遇了接二连三的问题——得克萨斯州异乎寒冷的冬季、路易斯安那州的雷击和墨西哥湾沿岸的飓风。
报道认为，这些因素加在一起扰乱了生产、抬高了价格。
分析能源和化学品市场的独立商品资讯服务公司（ICIS）的北美和市场开发负责人杰里米·普费德说：“不是一个地方出了问题。这有点像打地鼠——出了一个问题，把它解决了，然后又冒出来另一个问题。从疫情暴发以来就一直如此。”
报道称，用于管道、医疗器械、信用卡、黑胶唱片等的聚氯乙烯（PVC）的价格飙升了70%。用于涂料和胶粘剂的环氧树脂价格飙升了170%。据ICIS的数据，乙烯的价格已经激增43%。乙烯可以说是世界上最重要的化学物质，可用于从食品包装到防冻剂再到聚酯纤维等各种产品。
在这场疫情引发一次短暂但严重的经济衰退后的18个月里，这一问题的根源已经变得司空见惯。随着经济陷入近乎瘫痪的状态，像其他各种商品的制造商一样，石化产品生产商大幅减产。因此，当出人意料的事情发生时，比如经济迅速反弹，消费者由于得到政府救助和储蓄而拥有充足的现金，并以惊人的速度和活力恢复支出时，这些公司被弄得措手不及。
报道称，突然之间，企业争相购买原材料和零部件，以满足激增的订单。随着企业纷纷趁机囤货，恐慌性的购买加剧了这种短缺。
阿伦比克全球咨询公司的化学品分析师哈桑·艾哈迈德说：“这是一种非常奇怪的情况。库存很少，供应也很少。需求增长将超过供应增长。”
在供应紧张和需求激增的背景下，发生了一连串印证了墨菲定律的事件——所有可能出错的地方都出错了。2020年，飓风席卷路易斯安那州，而这里是石化生产中心。
与此同时，劳动力和运输集装箱的短缺和港口不堪重负，加剧了石油化工业供应链的问题。亚洲一些港口因为新冠疫情关闭。
圣母大学管理学教授凯特琳·沃瓦克说：“我认为这种情况会持续很长时间，因为有很多因素在起作用。”
