新冠肺炎疫情爆发后，许多国家降息以提振经济。但现在，韩国率先加息，这可能预示着超低利率时代已经开始结束。
当地时间8月26日，韩国央行(央行)决定将基准利率从目前的0.5%上调至0.75%。这是韩国银行自疫情爆发以来首次加息，距离最近一次加息已近三年。
韩国央行行长李柱烈当天表示，上调基准利率，称央行此举迈出了缓解“金融与实体经济脱钩”现象日益严重的第一步。他表示相信，此举可以抑制家庭债务和房价飙升的趋势。
关于下一轮加息时机，李竹烈表示，需要关注全球疫情对经济的影响、金融体系失衡的风险以及主要国家货币政策的变化，然后再做决定。
据此前媒体报道，考虑到新冠肺炎疫情可能对经济造成的影响，韩国央行于2020年3月16日将基准利率从1.25%大幅下调至0.75%，同年5月28日再次下调至0.5%，之后维持0.5%不变。
今年5月以来，李竹烈多次强调要加息。6月24日，李竹烈在新闻发布会上表示：“要在年内适当时机有序推进货币政策正常化”。据此分析，韩媒表示，韩国将适时退出宽松货币政策。
加息消息一发布，主导韩国股市净买入的外资开始抛售韩股，导致开盘时一直上涨的韩国综合股价指数承压下跌，盘中跌幅一度达到1%。
与此同时，韩国股市的保险、银行等金融板块受加息利好刺激表现强劲，领涨市场，个人储蓄银行收盘涨幅高达15.77%。
有分析称，韩国央行选择在这个时点加息，与近期家庭负债激增、资产泡沫严重等金融风险密切相关。
根据韩国央行公布的最新数据，截至今年6月底，韩国家庭债务余额已超过1800万亿韩元(约10万亿元人民币)，同比大幅增长10.3%，远超央行预期。特别是大量资产流入楼市、股市，进一步加剧了资产泡沫，对韩国经济造成了疫情影响之外的潜在威胁。此外，通货膨胀的压力使韩国银行意识到提高利率的必要性。虽然韩国加息会引起市场相当大的波动，但李竹烈暗示，韩国今年将再次加息，以避免有效控制金融风险。
媒体分析指出，高房价、高杠杆和高股市估值是引发央行加息的核心原因。即使韩国能够摆脱疫情的影响，金融失衡也在以可能危及经济的速度加剧。种种迹象表明，防范金融风险要优先于经济增长措施；另一方面，目前韩国经济持续向好复苏。虽然保持了两个月的最高防疫响应水平，但出口和网上消费大幅增长，韩国央行维持2021年4%的经济增长预期不变，为此次加息提供了理论和实践支撑。
