原标题:如果美国通过印钞一次性还清近30万亿债务会怎么样?
美国一直是世界上债务规模最大的国家。去年初,美国国债规模只有23万亿。到2020年底,美国国债规模达到28万亿,仅一年时间,美国国债规模就增长了5万亿。最近,美国计划推出1.9万亿美元的经济刺激计划,使美国今年的债务接近30万亿美元。美国政府发行的国债上限不断被打破,债务雪球越滚越大。很多人担心美国政府会不会不还债,或者美联储会不会通过印钞票的方式一次性还清近30万的债务。
在回答这个问题之前,我们首先要了解美元在世界上的特殊地位。目前,美元是世界上结算货币、计价货币和储备货币的三大功能。经济或金融危机后,美联储往往会启动印刷模式,即通过购买大量美国国债,向全球金融市场注入更多流动性,从而将危机转移到世界,促进美国经济早日复苏。从美联储的资产负债表可以看出,从去年3月到今年3月,美联储的资产从4.2万亿美元增加到7.5万亿美元,增加了3万亿多美元。在这种情况下,美元指数继续贬值。
一旦美国经济恢复正常状态,美联储将通过出售国债来回收美元。由于市场缺乏流动性,美元指数将逐渐再次升值。因此,美联储只有在美国发生经济危机后,才会通过印钞向世界释放流动性。有人可能会问,美元在国际货币体系中的主导地位是如何形成的:
一方面,美国虽然人口只有3.3亿,但却是世界上最大的消费市场,为全世界使用美元奠定了基础。例如,中国每年向美国发送大量廉价商品,降低了美国国内的价格水平。但中国兑换了大量美元钞票,无法在美国市场回购相应商品,因此中美贸易顺差不断扩大,中国不得不购买大量美国国债。正是因为美国是世界上最大的消费市场,每个人都要用美元交易,这也确立了美元的国际地位。
另一种是美元与石油挂钩,确立了美元作为国际商品交易领域定价货币的地位。中东的一些国家,比如沙特、伊拉克、阿联酋、科威特,除了石油几乎什么都没有。
当这些能源出口国与美国结算石油时,他们用美元结算,这样他们就可以用美元在世界各地购买所需的材料。美元已经成为全球商品市场的流动性货币,大家都愿意持有美元。近年来,美国页岩油技术革命使美国成为最大的原油出口国,美国也是农业出口大国。所以国际商品主要以美元计价也就不足为奇了。
现在的问题是,如果美国通过印钞还清全部30万亿债务,会发生什么?其实这种可能性是不存在的。目前,世界各国都发行了大量国债,美国国债的规模未来可能会缩小。但是,如果债务一次还清,不再欠,就不会发生。即使美联储印刷30万亿美元,一次性还清债务,也会导致美国乃至全球整体通胀。美国政府花了近百年时间打造的美元信用体系会瞬间崩溃,所以只有傻子才会这么做。
事实上,美国政府并不害怕债务雪球越滚越大。主要原因如下:第一,美国国债规模虽然接近30万亿元,但其中70%是美联储、美国金融机构和美国企业持有的,其余30%是欠海外投资者的债务,只有9万亿元。应该说,美国政府偿还海外投资者的债务并不太困难。目前,国际油价和食品价格正在飙升。只要美国是世界主要出口国,出口更多,就有望降低债务规模。
此外,美联储平时不必太担心,因为美国国债是在市场上交易的。即使有人大量抛售美国国债,也有人大量买入美国国债,因此美联储不必担心立即赎回。如果在国债到期时需要支付投资者的本息,美联储可以通过发行新国债的方式,将收取的资金用于偿还到期的旧国债。除非没有人希望美联储连续发行国债,否则这是不太可能的。
最后,一些国家在持有大量美国国债后,恰好遭遇美国经济危机,美元指数继续贬值。他们受不了投资美国国债的损失,低价抛售美国国债,将大量投资者赶出市场。几年后,当美国经济在全国范围内复苏时,美元指数又开始升值。美国国债作为一种无风险收入品种,提高了利率,吸引了大量投资者进入市场。