3月8日，牛津大学的一项研究发现，新冠肺炎会导致大脑萎缩，减少控制情绪和记忆的区域的灰质，并损害控制嗅觉的区域。即使在轻微的情况下，研究参与者负责注意力和组织的执行功能也会恶化，平均而言，大脑会萎缩0.2%至2%。科学家们表示，这些影响甚至会发生在没有因新冠肺炎病住院的人身上，这种影响是否可以部分逆转，或者是否会长期存在，需要进一步研究。
这篇发表在《自然》杂志上的同行评议研究报告，调查了785名年龄在51-81岁的参与者的大脑变化。这项研究对他们的大脑进行了两次扫描，其中401人在两次扫描之间感染了新冠肺炎病毒。第二次扫描在第一次扫描后平均141天进行。
