每逢节假日，邀请三五个亲朋好友骑自行车或步行到镇上电影院看电影，正成为镇上青年的休闲选择之一。
虎年春节期间，记者在江苏省南通市如东乡影院参观后了解到，随着影院建设的不断下沉，乡镇影院逐渐成为当地居民精神食粮的“主食”，越来越多更好的乡镇影院开始让小城镇的年轻人体验到大城市年轻人拿着爆米花走进影院的快乐和收获。
2月1日下午2点，记者到达南通如东河口镇幸福蓝海影城时，发现现场人头攒动，候车大厅挤满了等待观影的人群，售票处、售楼处、检票口都排起了长队。就像牛年春节一样，虎年春节的观影人气也很旺。
记者在现场看到，一些当场购票的人在询问自己喜欢的电影最近的播放时间和时间，卖票人回应称“下午的比赛基本都排满了，我们要等到晚上7点以后”。
“假期里，我和家人会来看电影。与APP上的票价相比，现场购票更便宜。我们都习惯于当场购买。”记者在售票处随机采访了一位李先生。他告诉记者，过去他们通常去离家十几公里的巴查电影院，或者更远的岔河电影院。由于电影院建在他们自己的镇上，他们很少去远处看。
售票期间，现场工作人员告诉记者，“这家影院2020年开业，开业没几天就赶上了疫情，有半年的休息时间。好在2021年春节的生意还算不错，从今年的预售来看应该不错。”
猫眼专业统计显示，2月1日，大年初一，欢乐蓝海影城河口店观影人数1436人，综合票房8.34万元。截至目前，如东共有13家乡镇影院，其中包括幸福蓝海影城河口店。2月1日，13家乡镇影院共观影23638人次，总票房150.18万元。单个影院的票房从4万元到21万元不等。
疫情之下，影院艰难求生，乡镇影院释放的活力推动了中国电影市场的复苏。数据显示，2019年初，江苏省只有174家乡镇影院。截至2020年10月，江苏省乡镇影院数量增至267家，覆盖率达21.5%。2021年春节档，江苏省乡镇影院仅在大年初一至初四这四天总票房收入就达到1.48亿元，贡献了全省春节档近五分之一的票房。截至去年底，全国银幕数量已超过8万个，乡镇影院超过1.2万个。虎年春节，乡镇影院有望继续在春节掀起“票仓”的大旗。
然而，乡镇影院虽然“美”，但也有“烦恼”。在调查中，记者发现一张电影票的票价便宜二三十元，贵六七十元。花了几十块钱看完电影，有些居民觉得不“花得值”。春节假期即将结束。在外打工的海归会一个接一个地回到城市，一波看电影的人群会在乡镇电影院消失。如何保持影院的人气，保证上座率，成为摆在乡镇影院面前的一道难题。
家住南通如东岔河镇的小杨是电影院的常客。在她看来，生活需要仪式感，每个月都会去电影院看一场电影。接受采访的小杨告诉记者，镇上电影院平时上座率很低，看电影的人很少，而且票价便宜，有时候就几个人，几乎是有保障的。
面对乡镇影院的痛点，工业和信息化部信息通信经济专家委员会委员、中南财经政法大学数字经济研究院执行院长潘鹤林在接受记者采访时表示：“乡镇影院限制的关键不是因为成本高。尤其是东部城镇，经济非常发达，有区域经济支撑，看电影的需求也很旺盛。乡镇影院主要以用户体验为主。目前电影院的需求不仅仅是看电影。“大城市门店娱乐、电影、美食”的体验模式是主流，体验全面。电影只是娱乐生态的一部分。由于乡镇人口密度低，很多影院会考虑压缩成本。乡镇影院和大城市影院在体验上还有差距，配套设备和娱乐设施投入不足。此外，目前在线观看的比例也在增加。迪士尼已经开始将电影、电视的IP放入流媒体，影院的IP资源数量和质量都在下降。”
“建议乡镇影院继续运营，平衡成本和体验。电影院不是独立的载体，但必须配备一定的周边娱乐设施。要尊重市场主体的决策原则，让企业估算乡镇影视市场的容量。”潘麟告诉记者。
