受新冠肺炎疫情影响，莫高窟改变了昔日的繁华之地。位于九层建筑南侧的130号洞穴的围栏正在受到数字保护。130号洞是在盛唐时期发掘的。洞内佛像高26米，为莫高窟第二大佛，俗称“南大尊”。
“今年我们加大了数字化的力度，现在正在对莫高窟第130窟进行数字化保护，这是唐代莫高窟最大的石窟之一。这个山洞里有一尊26米高的弥勒佛像，整个山洞，包括隧道、明亮的窗户、顶部和四个窗帘，都充满了壁画。”敦煌研究院保护研究部部长吴健说。
“我们使用了各种数字技术。目前我们已经完成了大部分石窟壁画的收藏，后期团队也在进行拼接工作。接下来，我们将对26米高的佛像进行三维重建。在当今世界的大型数字项目中，敦煌应该是最大的。虽然任务很艰巨，但意义重大。”吴健说。
为应对莫高窟不可逆转的衰落，早在20世纪80年代末，敦煌研究院就开始提出“数字敦煌”的设想，利用计算机技术和数字图像技术，实现敦煌石窟文物的永久保存和可持续利用。与普通文物相比，敦煌石窟壁画和彩塑的数字化面临诸多困难。要将壁画完全“搬到”电脑上，不仅前期需要收集海量信息，后期还需要人工进行数据拼接、整合和存储。
据了解，自今年3月莫高窟第130窟数字化启动以来，至今已采集图像10万幅，预计年底完成初步采集。除了130个洞窟，敦煌研究院还同步推进了瓜州玉林石窟6个洞窟和庆阳北石窟寺165个洞窟的数字化，即将实施天水麦积山石窟133个洞窟壁画数字化，同时为张掖金塔寺、马蹄寺石窟数字化提供技术支撑。
“敦煌研究院不仅为莫高窟提供数字化支撑，还为甘肃省乃至全国文化领域的文化遗产单位提供数字化支撑。”从事敦煌石窟数字化40年的吴健自豪地说：“目前，我们已经完成了莫高窟250个洞窟的数字化，制作了45件雕塑，数据量达到300TB，每年还会增加10TB。相信在不久的将来，我们可以把莫高窟的所有石窟数字化。”
经过30多年的不懈努力、探索和创新，“数字敦煌”工程取得了丰硕成果，不仅造就了科学、完整、系统的敦煌石窟档案，而且在考古测绘、艺术临摹、文物保护、展览展示、文化推广等领域得到广泛应用。截至目前，已有近4000万用户通过2020年新冠肺炎疫情期间开发上线的“云游敦煌”小程序在线浏览敦煌；目前，全球共享的30个洞窟高清影像“数字敦煌”资源库点击量已超过1000万次。
同时，依托文物数字化成果，敦煌研究院还举办了“敦煌石窟艺术展”“飞天神韵莫高精神”等38个展览，2个展览入选国家文物局主题展推广项目；《丝绸之路上的文化交流——吐蕃时期罕见艺术展》获“国际与港澳台合作入围奖”，为第十七届国家博物馆十大展览项目之一。同时，敦煌研究院推出了“洞内看文物”智能虚拟体验项目和《敦煌岁时节令》 《字在敦煌》 《一事一生一人一窟》等数字媒体品牌。2020年，其全媒体平台页面浏览量达到2.35亿，访客覆盖120个国家(地区)。
“通过去年的实践，我们发现线上推广敦煌文化的效果非常好，全世界都能看到。”敦煌研究院党委书记赵胜良说：“今年，我们将继续推进，深化一些方案，增加内容。此外，我们还与华为公司合作成立了文化遗产人工智能与数据保护联合创新实验室，专门从事“洞窟外看”的智能虚拟体验。未来，我们也会将这些数字技术更加集中地展示出来，让观众获得更丰富的体验，让大家更好地感受敦煌艺术的魅力。”
