今年6月底的一天，在国内首座以苏绣为主题的地铁索山桥西站，一台以针组、盘金绣两针为绣线，融合苏绣与数字媒体技术的互动装置《星空》，吸引了众多年轻人驻足体验。
《星空》的设计师张学站在人群中，向大家讲解了这部模拟星空运行轨迹的作品的工作原理。不远处，有张学和母亲、江苏省工艺美术大师、苏绣非物质文化遗产代表性传承人薛金娣绣的《索山桥西》站牌。
2011年夏天，刚从南京财经大学毕业的男孩张学回到苏州镇湖，用家乡略带惊讶的眼神，学着做一个“姑苏绣郎”。2016年11月1日，本报第12版头条以《绣花郎张雪：让世界文化遗产苏绣回归生活》为题报道了他的创业故事。
现在，张学的职业刺绣生涯已经进行了第十年。10年来，他从设计、装饰、载体等方面探索苏绣融入生活的方式，也见证了近年来传统文化与年轻人“双向走”的过程。
苏绣“年轻化”探索
2018年9月，张学携苏绣元素衍生品赴京参加青年创业计划《创业英雄汇》。秀场上的12位投资人，有的愿意花100万元投资他的项目，有的则抛出一个问题：“谁都可以在耳机上做苏绣图案，说这是传承，那你的产品还有什么是不可替代的？”
对此，张学的回答是：我有一个原创设计。
传统苏绣作品讲究技法，张学更愿意从创意上“突破”。从2013年开始，张学启动了长达数年的“苏绣可能性实验”。从极简风格的刺绣系列，到耳机、手表、文具盒等带有苏绣元素的日常用品，“跨界”“极简”一直是张学拓展苏绣应用场景的关键词。
然而，当张学设计的产品第一次出现在他的家乡时，也受到了质疑。作为苏绣的主要发源地，在镇湖历史上，“家家有绣，户户有绣”，刺绣传统厚重。在很多小镇湖人的眼里，张学的作品留下了太多的空白，图案也是现代的，与传统背道而驰。“连我妈一开始都不看好我的设计，说你绣的这么简单，怎么会有人喜欢呢？”张学说。
面对压力，张学选择了继续自己的风格。“刚回镇湖时，发现家乡从事苏绣行业的年轻人很少。传统苏绣图案气势恢宏，但主题相对简单，受众以中老年人为主。如果能从年轻人感兴趣的风格和领域做出一些新的尝试，也是让苏绣焕发青春的一种方式。
经过几年的探索，变化也在一点点显现。首先，年轻人通过媒体注意到了张学的作品。随后，一些品牌开始积极联系张学推出合作产品。此后合作品牌的行业跨度越来越大，甚至汽车品牌都要求在内饰中加入苏绣元素。
与此同时，张学发现越来越多的年轻人回到镇湖做苏绣。
“很多以前不看好苏绣创新的前辈现在让孩子回来从头学起。年轻人有很大的头脑和许多新想法。大家让镇湖苏绣更有活力。”张学说。
当然，张学并没有忽视这些变化背后的原因。“除了苏绣复兴的影响，这一代年轻人对传统文化的高度认可也是一个重要因素。可以说，这是一次‘双向旅行’。”
记得住在人里面，记得住在品牌里面
真湖有一条刺绣街。洛杉矶街头有数百家商店
“2015年，我创办了苏州米味文化艺术有限公司，现在公司有30多名员工，还成立了线下店，主要销售我设计的苏绣产品。除了每个月的场地费用，人工费用是大部分支出。此外，它还必须承担工具和材料的成本以及日常费用。从创业到现在，至少投资了600万元。”张学说。
创业的头两年，张学专注于打磨产品，公司没有盈利。2017年，随着苏绣产品种类的不断增加，以及张学作为“绣郎”在社交网站和媒体上的走红，他的苏绣品牌逐渐打开了市场。
“2017年，公司开始实现微利，此后每年保持20%的利润增长率。收入方面，除了产品销售收入，还有品牌跨境合作的项目费等收入。”张学说。
产品创意是张学创业的关键。为了保护创造力，张学申请了两项发明专利、五项实用新型专利、32项外观专利和800多项版权。“电商平台和镇湖刺绣协会也有相应的侵权处理措施，整体情况依然乐观。”
除了打造知识产权的“护城河”，张学对创意的独特性颇有信心：“刺绣样品可以借鉴，刺绣样品打造的整体风格，别人是拿不走的。在细节方面，有些刺绣样品看似简单，但却融入了专利缝线或在不起眼的地方绣上印章，不容易模仿”。
此外，张学对年轻人维护知识产权印象深刻。
“有一个品牌在社交平台上发布了我设计的产品，意在宣布合作。但是，很多年轻人误以为对方是抄袭。他们在文章底部留言说，‘这是张学的风格’和‘作品是张学的’。我当时做了澄清，但心里有点高兴，证明我的作品是可辨认的。”张学说。
你不能失去你的技能
张学一生注重寻找刺绣题材。每次看到值得记录的瞬间，他都会思考一个问题：这幅画应该怎么绣？因此，张学在《囚徒》上绣了一只被困在农田网里的鹰的图案；基于一片形状独特的云，他设计了团帆《凤凰于飞》。
在对题材的探索过程中，张学逐渐意识到，要想在刺绣上准确地呈现出这个想法，观察力和创造力是一方面，技巧是另一方面。
在张学的作品中，苏绣手表相当考验针法
一款。在38毫米直径的表盘上，张雪要将一根丝线劈作32份，用其中的一份丝线来绣制图案，同时还要考虑指针和布料的“磨合”关系。谈到绣功的锤炼，母亲薛金娣是张雪的榜样。“一笔千线”是苏绣领域的一句行话，意即画家的信手一笔，需要绣者千针万线才能呈现在绣面上。薛金娣擅长的正是“以针代笔”，她曾耗时数年完成《韩熙载夜宴图》《姑苏繁华图》等画绣作品，在她手中，一根丝线可劈成32份、64份，甚至是128份。
张雪小时候便常去母亲的工作室玩耍，也帮着大人们分针、引线，可直到自己也入了这一行，他才真正明白苏绣技艺的价值。
2020年新冠肺炎疫情期间，张雪在新闻里看到一张医护人员和患者同看落日的照片，“如果能用苏绣来记录这样贴近现实的题材，一定很有意义，也是检验技艺的一次挑战”。用了4个月时间，张雪和母亲采用细平绣和乱针绣，共同完成了这幅绣品。
“创新绝不是抛弃传统，其实恰恰相反，越是在苏绣生活化、年轻化的方向跨界探索，我就越能感受到苏绣绵延2000年的生命力，如果想在苏绣这条路上走得更远，打磨绣功将是一门持续终生的必修课。”张雪说。
