12月6日，张家界至吉首至怀化高速铁路(以下简称张吉怀高铁)正式开通运营。张吉怀高铁结束了湖南湘西土家族苗族自治州没有高铁的历史，贯穿张家界、芙蓉镇、凤凰古城等湘西主要旅游景点。
张吉怀高铁位于湖南西北部，北起张家界西站，途经吉首市、湘西凤凰县、怀化市麻阳县，通往怀化南站。线路全长245公里，设计时速350公里。张家界西、芙蓉镇西、古丈西、吉首东、凤凰古城、麻阳西、怀化南共7个客运站，辐射湘西各大城市。
张吉怀高铁开通运营后，当地交通的时空距离大大缩短。以前从张家界到怀化最早要3个半小时，现在只要1个小时10分钟。
作为区域连接线，张吉怀高铁北接黔常铁路，南接沪昆高铁、怀衡铁路，让湘西融为一体。这条线路途经武陵源、天门山、芙蓉镇、老司城遗址、蒙东河、凤凰古城等著名景点，是名副其实的“黄金旅游线路”。
张继怀的高铁风景如画，不仅穿越武陵山区，还穿越了六条河流：丽水、酉水、东河、沱江、晋江、武水。这些自然景观是湖南乃至全国保存较为完好的景观。
据统计，张继怀高铁共有280座桥梁和隧道。全程桥梁隧道占比高达90%，平地上线路不足10%。全线车站、隧道、桥梁基本都建在山、崖、田，又称“云高铁”。
张吉怀高铁开行动车组列车16对，初期运营时速300公里。截至目前，湖南已开通8条高铁线路，时速200公里及以上的铁路已突破2200公里。
